NEW YORK - Les huit Américains expulsés de Chine pour avoir manifesté en faveur du Tibet sont arrivés lundi à New York et ont accusé Pékin de "ne pas avoir tenu ses promesses" durant les Jeux Olympiques.

"Ils n'ont pas fait ce qu'ils avaient promis durant les jeux en termes de liberté d'expression, accès aux medias et à l'internet, tout comme la possibilité d'organiser des protestations pacifiques", a déclaré à l'AFP Tom Grant, 39 ans, un cinéaste indépendant de New York.

Selon Grant, qui avec sept autres expulsés s'est présenté à la presse devant la mairie de New York au sud de Manhattan, "le moment est venu de sauver le Tibet".

"C'est le moment dont avait besoin le Tibet, avec cette attention mondiale qui pourrait permettre d'obtenir un changement réel avec la préservation de sa culture et de sa langue, tout comme le respect des droits et de la dignité humains", a ajouté Tom Grant.

Il a assuré que les autorités chinoises les avaient "bien traités".

Un autre membre du groupe, James Powderly, un artiste new-yorkais de 32 ans, a présenté une autre version du traitement reçu. "Un mélange de civilités et de torture classique, notamment la privation de sommeil et le déni d'accès à de l'eau potable", a-t-il précisé.

"La Chine a un système judiciaire injuste qui s'est affiché avec notre détention, alors que nous n'avons été inculpés de rien ni condamnés ni même présentés devant un tribunal", a-t-il poursuivi.

Les huit Américains ont été expulsés de Chine dimanche, au moment des cérémonies de clôture des Jeux.

Parmi eux figurent les deux militants arrêtés jeudi dernier lorsqu'avec une Britannique et un Allemand, ils avaient déployé une banderole de soutien au Tibet à proximité des installations olympiques.

Les six autres avaient été arrêtés mercredi et condamnés à 10 jours de détention administrative pour "atteinte à l'ordre public", une peine à la discrétion de la police chinoise qu'ils n'ont donc pas purgé.

Washington avait exigé samedi la "libération immédiate" de ses ressortissants.

Au moins huit manifestations pro-Tibet se sont déroulées à Pékin juste avant et pendant les Jeux, vite interrompues par la police. Certains étrangers y ayant participé ont été expulsés mais les autorités ont semblé durcir leur répression dans la deuxième semaine, ajoutant la détention à l'expulsion.

(©AFP / 25 août 2008 23h09)

PEKIN (AFP) — En réussissant à organiser les jeux Olympiques, la Chine a gagné du crédit sur la scène internationale sans donner de signes d'assouplissement de son régime politique, selon les experts.

"Nous ne voyons aucune intention du Parti (communiste) de renoncer à son monopole du pouvoir", souligne Joseph Cheng, professeur de sciences politiques à l'université de Hong Kong.

"Je ne crois pas que les autorités chinoises vont changer leur formule fondamentale de +croissance dans la stabilité+", ajoute-t-il.

L'extinction dimanche soir de la flamme olympique dans le stade national de Pékin a marqué la fin de sept années de préparation et de seize jours de compétitions qui ont permis au géant asiatique de faire montre de sa puissance.

Un "rêve de cent ans" au terme duquel la Chine estime "avoir honoré ses engagements solennels".

Certains avaient espéré que les XXIXe Olympiades seraient le "catalyseur" d'une ouverture du régime. Rien ne permet pour l'instant de l'affirmer. Bien au contraire.

"Il n'y aura aucune libéralisation politique", assure Tang Wenfang, professeur de relations internationales à l'Université de Pittsburgh (USA).

Pour lui, les conservateurs du régime sortent renforcés des Jeux. Ils ont tenu ferme sur des points clé - contrôle de l'internet, mise à l'écart des dissidents - provoquant la colère des défenseurs des droits de l'Homme et plongeant dans l'embarras le Comité olympique international.

"Les tenants de la ligne dure sont les grands gagnants (des Jeux). L'appareil sécuritaire d'Etat semble encore davantage présent et il bénéficiera de rallonges budgétaires et d'un pouvoir accru", pense aussi Willy Lam, expert basé à Hong Kong.

Même si des dizaines de milliers de touristes et de journalistes internationaux ont afflué du 8 au 24 août à Pékin, les autorités sont parvenues à empêcher les coups de projecteurs sur les questions des libertés publiques ou de la répression contre les Tibétains.

Les manifestants, la plupart étrangers, qui ont tenté de se faire entendre en ont été dissuadés, souvent par la contrainte, et les forces de sécurité ont entravé le travail des reporters dans les régions où vivent des minorités séparatistes.

"Avec tous les étrangers partis et l'attention du monde qui n'est plus fixée sur la Chine, elles (les autorités) pourraient prendre des mesures sévères de représailles", avance Tang Wenfang.

Mais, en dehors du pays, les Jeux "aideront le monde à percevoir la Chine de manière plus réaliste, plus positive", dit-il.

"Avant les Jeux, on ne parlait que de répression ethnique, des manifestations (écrasées par l'armée) de 1989 à Tiananmen, de la pollution, des pratiques commerciales inéquitables. Désormais les gens vont penser à Pékin de façon un peu plus positive", explique M. Tang.

Wing Thye Woo, professeur à l'Université de Californie (UCLA), confirme: "L'effet le plus notable de la réussite des Jeux pourrait bien se trouver hors de Chine". Il est, selon lui, désormais évident pour l'opinion publique mondiale que "le dragon s'est réveillé".

Alors que l'organisation matérielle de la première semaine des Jeux olympiques de Pékin constitue jusqu'ici un sans-faute magistral, alors que la Chine est toute à la fierté d'une moisson impressionnante de médailles d'or – 22, vendredi matin 15 août ! –, les interpellations quotidiennes de poignées de manifestants non autorisés, les multiples obstacles auxquels se heurtent les journalistes et l'écho rencontré à l'étranger par les petits trucages d'une cérémonie d'ouverture trop parfaite ont placé les autorités chinoises sur la défensive.

Visible dans le monde entier sur YouTube, l'interpellation mouvementée du journaliste, emmené de force dans un car de police et hurlant par la fenêtre – comme seuls savent le faire des Anglais – qu'il est arrêté alors qu'il ne faisait que son métier, qu'on lui a "enlevé ses chaussures", tout en exhibant sa carte d'accréditation olympique, est du plus mauvais effet en Occident et a mobilisé le reste de la presse britannique, dans un réflexe de solidarité. L'incident a été au centre d'un briefing houleux, jeudi, au centre de presse olympique.

Au cours de cette conférence de presse – qui se tient quotidiennement –, le responsable du Comité d'organisation des JO de Pékin (Bocog), Wang Wei, un homme au charme courtois, diplômé de l'université américaine Rutgers, a été contraint de justifier l'attitude de la Chine sur toute une série de questions, posées sans ménagement par les journalistes occidentaux accrédités. "Oui, j'ai dit [il y a sept ans] que les JO en Chine aideraient la Chine à s'ouvrir et à se réformer, a-t-il reconnu. Certains [d'entre vous] ne sont pas satisfaits, c'est vrai." Mais "la Chine se développe très vite. Les gens jouissent de plus de liberté, ils ont beaucoup de choses à dire. Si vous demandez au Chinois de la rue, il vous dira la même chose… Les gens sont heureux, ils sont optimistes sur leur avenir. Il faut croire la majorité des gens, sinon vous vous laissez tromper".

Pour M. Wang, la faute incombe à "un très petit nombre de gens qui sont venus ici pour parler, pour critiquer, pour fouiller dans les moindres détails et dénicher des failles. Cela ne veut pas dire que nous ne tenons pas nos promesses". Le très calme Wang Wei a même fini par s'emporter : "Ceci n'est pas un débat, O-K ? Vous avez eu votre tour, maintenant c'est à moi !"

Une partie du contentieux est politique. Il tient, estime un éditorial du Financial Times, à la "contradiction flagrante entre les promesses préolympiques d'ouverture et la réalité de la domination du Parti communiste chinois". L'autre partie du contentieux, qui porte sur les trucages de la cérémonie d'ouverture, relèverait, selon certains experts, des différences culturelles : le souci chinois de la perfection, de "sauver la face", contre l'accent mis par les Occidentaux sur l'authenticité.

Il reste que, comme l'a expliqué jeudi le sinologue américain Orville Schell, si ces JO de Pékin ont d'ores et déjà apporté à la Chine la reconnaissance de sa puissance, celle de son autorité morale est, en revanche, encore loin d'être acquise.