Oli se dirige vers les îles Australes placées en alerte rouge

Une personne a péri en Polynésie française sur l'île de Tubuai, dans l'archipel des îles Australes, emportée par les vagues à l'approche du cyclone Oli, qui s'est encore renforcé, selon plusieurs témoignages recueillis par téléphone auprès des habitants de l'île. Le haut commissariat de la République en Polynésie française a levé, jeudi matin, heure locale, l'alerte rouge sur les archipels des îles du Vent et des îles Sous-le-Vent alors que le cyclone Oli se renforçait en se dirigeant vers le sud-est, avec des rafales de vent dépassant 250 km/h, en direction de l'archipel des Australes, placé à son tour en alerte rouge. Les habitants des Australes, l'archipel le plus au sud de la Polynésie française, espèrent que le cyclone baissera d'intensité. Dans le cas contraire, il frapperait ces îles très isolées avec une puissance qui risque d'être dévastatrice.

L'œil du cyclone devrait passer sur l'île de Tubuai vendredi à deux heures du matin, heure locale (13 heures, heure française). Les services météo annoncent des vagues de 9 mètres en mer pour des vents moyens de 185 km/h, avec des pointes dépassant 260 km/h sur Tubuai, où l'on dénombre environ 2 000 habitants. Selon Météo France, Oli a frôlé Rurutu, où vivent également deux mille personnes, vers 20 heures, heure locale, sans que l'on sache encore quels sont les dommages subis par l'île, qui n'a ni lagon ni barrière de corail de protection.

Oli a fait des dégâts plus importants aux îles Sous-le-Vent (Maupiti, Bora Bora, Raiatea, Tahaa et Huahine) qu'aux îles du Vent (Tahiti et Moorea), et le gouvernement de Polynésie française a annoncé son intention de déclarer l'état de catastrophe naturelle. La ministre française de l'outre-mer, Marie-Luce Penchard, bloquée à Tahiti par le cyclone, a annoncé qu'elle se rendrait jeudi après-midi à Bora Bora. La Polynésie française s'étend sur un territoire grand comme l'Europe, et le décalage horaire avec la métropole est de - 11 heures.

Le Monde